Enllaç a l’àlbum Aula Universitària. Joan A. Català. “Hi ha algú, allà fora?”

Un dels pròxims grans descobriments que segurament donarà a conèixer la comunitat científica farà referència als resultats d’haver trobat evidències de l’existència, actual o pretèrita, d’alguna mena de forma de vida fora de la Terra. Així d’optimista es mostrava el divulgador científic Joan-Anton Català en la xerrada de l’Aula Universitària que inaugurava el passat 8 de gener el segon trimestre del curs després de les vacances de Nadal. Tal com ens diu el mateix científic en el seu darrer llibre de divulgació publicat recentment “Es podria dir que ara, i per primer cop, comencem a tenir opcions per trobar vida fora de la Terra”.

Amb tot, el conferenciant va voler començar el seu discurs referenciant unes xifres amb les quals volia subratllar que, tot i el coneixement acumulat, encara tenim pendent de conèixer amb certa profunditat o com a mínim detectar i a etiquetar ingents quantitats d’espècies i formes de vida existents només aquí a la Terra. El que sí que tenim constatat, en aquest sentit, és que qualsevol forma de vida aquí a la Terra està vinculada i associada a l’existència de l’aigua. I aquesta seria, en sintonia amb les hipòtesis que ja treballava el professor lleidatà Joan Oró al seu temps, una de les principals línies d’investigació per cercar vida extraterrestre, és a dir, seguir la petjada de la possible presència d’aigua en algun planeta com Mart o en alguna altra part del Sistema Solar (en particular el satèl·lit Europa de Júpiter).

Aquesta seria, segons Joan Anton Català, la part de la investigació científica que en un temps proper ens podria donar bones notícies en el sentit de demostrar i detectar alguna forma de vida bàsica al nostre Sistema Solar. Però hi ha tota una altra part de la recerca científica que, des dels anys 60 del segle XX, també està treballant en una àrea de recerca que fins no fa gaire era un terreny especulatiu en mans de disciplines més o menys esotèriques: la cerca de senyals de l’existència de civilitzacions avançades provinents d’altres llocs de l’Univers.

En aquesta àrea de recerca són moltes les preguntes obertes que té plantejades la ciència i amb possibles respostes que tenen un alt grau d’incertesa, però tot i això, Joan Anton Català ens parla del capteniment d’una part de la comunitat científica per no renunciar a avançar en aquesta apassionant recerca tot posant les bases perquè es puguin, o no, obtenir alguna mena de resultats ara o en les properes generacions d’investigadors.

Organismes com el SETI (Search for Extraterrestrila Intelligence) fan servir tecnologia punta com els radiotelescopis per tal d’”escoltar” l’Univers i detectar possibles sorolls sospitosos de provenir de civilitzacions més avançades. Tot i l’anomenada paradoxa de Fermi (com és que encara, tot i l’antiguitat de l’Univers, encara no ens ha arribat cap senyal de cap civilització) la veritat és que les distàncies interestel·lars o intergal·làctiques són tan siderals que la mateixa llum tardaria molts milions d’anys i passaria aquest “lapse” de temps entre una possible emissió i una possible recepció.

Altres incerteses i incògnites que s'afegeixen a aquestes investigacions és de si serem competents, en el seu dia, no només de captar sinó també de desxifrar els possibles missatges que ens podrien arribar. Per això també hi hauria cert escepticisme per les iniciatives que opten, temeràriament o no, per transmetre senyals a l’espai per testimoniar la nostra presència al cosmos.

La comunitat científica, com també explicita Joan Anton Català en el seu nou assaig divulgatiu “Hi ha algú allà fora? Cercant vida entre la buidor i el silenci de l’Univers” també treballa en la detecció de possible “ferralla” d’estructures d’altres civilitzacions que s’hagin pogut detectar al Sistema Solar, en un intent de trobar pistes o petjades de l’existència de civilitzacions tecnològicament avançades.

Fins no fa gairebé res del que és humà, en definitiva, s’escapava a la curiositat de la comunitat científica. Des de fa unes dècades, ens ha informat Joan Anton Català, res del que és extraterrestre tampoc és aliè als pressupostos i a les línies d’investigació de la ciència. Només el temps i una mica de sort acabaran amb la incògnita de si estem sols o no en l’Univers.