Enllaç a l’àlbum Conferència “La Maternitat d’Elna” d’Assumpta Montellà

La conferència de l’Aula Universitària d’ahir a càrrec de la historiadora Assumpta Montellà va commoure l’atenció de les persones assistents amb un intens i trepidant relat sobre una història de solidaritat  enmig de l’horror dels camps de refugiats de l’exili espanyol del 1939 al sud de França. La protagonista, Elisabeth Eidenbenz, hauria restat en l’anonimat si no fos per un fil que va estirar l’Assumpta Montellà en el seu procés per escoltar històries de vida de les persones que van sobreviure a aquell episodi ignominiós de la postguerra espanyola.

L’Estat francès no va estar a l’altura de les circumstàncies històriques i va confinar a la intempèrie de les platges de l’hivern francès a un volum de més de mig milió de persones que abandonaven el territori espanyol conquerit per les tropes feixistes de Franco amb l’esperança de trobar una digna acollida a la república francesa. Res més lluny de la realitat. França, davant l’adveniment de l’amenaça feixista pel seu nord va veure el volum d’exiliats espanyols com una nova amenaça per la seva estabilitat i els va tractar com a presoners a camp obert i sense les mínimes condicions de tractament humanitari.

Enmig d’aquest mar d’horror, la suïssa Elisabeth Eidenbenz, que ja havia treballat en tasques d’acollida i solidaritat a la localitat valenciana de Burjassot durant la guerra civil, va aconseguir els permisos per  remodelar un edifici de la localitat propera d’Elna amb l’objectiu de convertir-lo en un centre d’acollida i atenció per nens, mares i dones embarassades dels camps inhòspits de refugiats. Naixia així la maternitat d’Elna que, del 1939 al 1944 va salvar d’una mort gairebé segura a 597 infants: l’índex de mortalitat infantil als camps fregava el noranta per cent.

El rescat d’aquesta història per part de l’Assumpta Montellà va permetre a la seva protagonista, l’Elisabeth, rebre un ampli retorn de gratitud per part de molta gent i ha pogut dimensionar la magnitud del seu gest en tant que aquells centenars de nens salvats s’han convertit en famílies que avui, afortunadament, han pogut créixer i desenvolupar-se en un entorn digne i de prosperitat.